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GP historique : la Chevron

Si il y a bien une voiture qui caractérise les courses de véhicules historiques c’est la Chevron.

La société Chevron Cars Ltd, fondée par Derek Bennett qui en garda la direction de 1965 jusqu’à sa mort en 1978, est aujourd’hui la propriété de Vin et Helen Malkie. Dans leurs cartons un projet pour 2010 : la Chevron GR8

Les Chevron furent particulièrement aimées pour leur adaptabilité et leurs performances en Formule 2, Formule 3 et Formule 5000. Même si une Chevron F5000 battit un jour (Peter Gethin lors d’une course des champions en 1973) à plates coutures une Formule 1, la marque n’a jamais sérieusement envisagé la Formule 1 (même si une auto fut construite mais jamais terminée durant la période Bennett).

Les premières Chevron furent développées pour les « clubmans» , formule réservée aux moteurs Ford et à carrosserie ouverte mais bientot les clients de la firme regardèrent des formules plus attrayantes.

Bientot apparurent des auto de « Gran Turismo»  comme la B3 (des numéros de type plus récents furent attribués ensuite lors des homologations des groupes 4/5) à moteur BMW et Ford capables de courrir dans des compétitions internationales réservées aux 2.0 litres.

 

La plus marquante descendante de ces voitures a été la Chevron B16. Pourtant, Brian Redman fait remarquer qu’équipée de la carrosserie coupé lourd, la Chevron B16 était battue sur la plupart des circuits par les légers ’spyders de marques comme les Abarth. Ainsi naquit le Spyder B16, inspiré par la Porsche 908 Spyder (Redman en fut également le pilote). Ainsi commença une longue série de succès dans la catégorie deux litres (B19, B21, B23, B26, B31 …).

Chevron a été actif dans les formules monoplace, en se concentrant principalement sur la formule 2 et la Formule Atlantique (alias SCCA Formule B) avec des variantes mineures de la même conception de base, et des incursions occasionnelles en Formule 3. L’apogée de la marque, dans les années 1970, s’est terminée avec la mort Derek Bennett après un accident de parapente en 1978.

Malgré tout, Chevron a continué dans sa forme originale grace aux deux soeurs de Derek durant quelques années (avec Tony Southgate comme «designer consultant»).

Les Chevrons sont des voitures de courses historiques populaires. Plusieurs sociétés s’occupent d’ailleurs désormais de fournir des pièces détachées de qualité. Une réplique pour la route de la B1 Clubmans vient d’ailleurs d’être produite par Chevron Racing Limited.